8月15日は日本人にとっとて忘れてはならない終戦の日です。
アメリカをはじめとする連合軍と4年近くにもわたって日本が戦いを繰り広げた太平洋戦争・・・
軍部が中心となり、国全体が無謀な戦いを挑んだ結果、およそ310万人もの人々が命を落とし、日本は焦土と化しました。
しかし、軍部の中には、日本の敗戦を予測していた人物もいました。

「もし、戦争が始まったとしたら、東京は三度も四度も丸焼けになる」

その人物こそ、大日本帝国海軍連合艦隊司令長官・山本五十六でした。
日本海軍史上、最高の名提督ともいわれています。
現役軍人が、日本の敗戦を予測していたことも驚きですが、山本は、直前までアメリカと戦うべきではないと・・・日米開戦を回避しようと尽力していました。
それにもかかわらず、山本は自ら指揮を執り、太平洋戦争の口火を切った真珠湾攻撃へと突き進むことになります。

山本五十六は、1884年、元長岡藩士の高野貞吉の六男として生まれました。
五十六の名の由来は、父が56歳の時の子だったからで、この時の姓は高野でした。
性格は、根っからの負けず嫌いで、友人の母に・・・

「なんでもよく食べるけど、さすがに鉛筆は無理ね」

といわれると、手に持っていた鉛筆をバリバリと食べてしまうほどでした。

海軍を目指すことになったきっかけは、10歳の時に勃発した日清戦争（1894年）でした。
この時、叔父の野村貞が、軍艦「高千穂」の艦長として活躍・・・そのことが、五十六少年の心を大きく動かしたのです。
こうして1901年、17歳の時、広島県江田島にある海軍兵学校に入学します。
卒業した翌年、五十六は早くも実戦を体験します。
1905年、21歳の時に、日露戦争の日本海海戦に参戦します。
少尉候補生としてロシアのバルチック艦隊と激戦を繰り広げました。
しかし、この時・・・重傷を負い、左手の指2本を失っていまいました。
現実の戦争の厳しさを我が身に刻んだ五十六・・・
それでも持ち前の負けん気で、海軍大学校へ進学。
在学中に、縁あって、旧長岡藩の筆頭家老だった山本家の名跡を継ぐことになりました。
その後、2度のアメリカ駐在や、ロンドン海軍軍縮会議に参加するなど、海外での経験を積みながら、航空母艦「赤城」の艦長や、第一航空戦隊司令官や航空本部長などを歴任。
そして、山本は、52歳の時に海軍省のNo,2である海軍次官に上り詰めます。



山本五十六には、数々の名言があります。

苦しいこともあるだろう
云い度いこともあるだろう
不満なこともあるだろう
腹の立つこともあるだろう
泣き度いこともあるだろう
これらをじっとこらえていくのが
男の修行である

賭け事をするときの必勝法は・・・？？
一、私利私欲を捨てること
一、科学的、数学的根拠の基づく判断をすること
一、勝機が来るのを待つ忍耐

でした。

1936年二・二六事件・・・陸軍の青年将校によるクーデター未遂事件・・・
大蔵大臣の高橋是清と内大臣の斎藤実が暗殺され、総理の岡田啓介まで襲撃されたこの事件以降、陸軍は政治に介入するようになっていきます。
クーデターの再発をちらつかせることで、政治家たちを脅し、組閣人事に口を挟んだり、軍備拡大を強引に行い、陸軍の力を拡大していきました。

その頃、海軍省のNo,2の海軍次官だった山本五十六は、そんな状況に危機感を抱いていました。
そこで、当時、海軍連合艦隊司令長官の米内光政を海軍大臣に推挙することで、陸軍に対抗しようとしていました。
当時の軍部（海軍・陸軍）大臣は、現役の大将と中将の中から軍部の推薦によって任用される軍部大臣現役武官制でした。
米内光政は、山本の海軍の3期上の先輩で、砲術学校教官時代の同僚でした。
まさに、旧知の仲でした。
信頼できる米内が、海軍大臣に就任すれば、陸軍に対抗できると考えたのです。

1937年7月7日、満州国の領土拡大を目論み、南下した日本軍と蒋介石率いる国民革命軍が、盧溝橋で激突し、やがて日中戦争へと発展・・・戦況は泥沼化の様相を呈していきました。
そんな中、ヒトラー率いるナチス・ドイツが日本に対し、ファシストのムッソリーニ率いるイタリアとの軍事同盟・・・日独伊三国同盟の締結を提案します。
三国同盟締結を推し進めたい陸軍大臣・板垣征四郎は、平沼騏一郎内閣に強く働きかけます。
平沼総理は、板垣と海軍大臣の米内らを呼び会議を開きますが、同意を求める板垣に対し、米内は断固としてそれを拒否・・・
実に8か月にもわたり、平行線が続いたのです。

どうして、海軍は日独伊三国同盟に反対したのでしょうか？？
陸軍が、三国同盟の締結を強く求めたのは、膠着状態にある日中戦争の局面打開のためでした。
領土拡大をたくらみ、いつ南下してくるかわからないソ連軍を、ドイツにヨーロッパ側からけん制してもらうと同時に、ドイツと手を組むことで、蒋介石の国民革命軍を支援していたアメリカに脅威を与えるためです。
しかし、海軍の米内と山本らは、ヨーロッパ情勢が不安定な中で、特定の国と軍事同盟を組むことは、危険だと感じていました。
この時、ナチスドイツは、オーストリア、チェコスロバキアに侵攻し、さらにはポーランドへの侵攻も狙い、明らかにヨーロッパ制覇を目論んでたのです。
それを何とか食い止めようとしていたのが、イギリスでした。
そして、イギリスを敵に回すことは、その同胞であるアメリカをも敵に回すことを意味していたのです。
山本は、そのアメリカと敵対関係になることを最も恐れていたといいます。

山本は、アメリカに2回、計5年間駐在しています。
いろんなアメリカの姿を見て・・・特にテキサスの油田に注目し、産出量の多さに驚きました。
丁度、軍艦の燃料が石炭から重油に変わっていった時代でした。
その燃料である重油を多く持っている国が海戦を制覇すると言われた時代でした。
デトロイトの自動車工場も回り、アメリカの工業力の高さを評価していました。
アメリカの工業力と資源の豊富さを考えると、日本は勝てないと考えたのです。

日中戦争のさ中・・・1937年パナイ号事件
海軍の航空隊が、誤って揚子江に停泊していたアメリカの砲艦を撃沈させてしまいました。
報告を受けた山本は、すぐにアメリカに対しひたすら頭を下げて陳謝しました。
アメリカと戦うことを避けたい山本は、アメリカの敵ではないと印象付けるように素早く対応したのです。
海軍は、ドイツと軍事同盟を組むと、アメリカと戦争になる危険性があると日独伊三国同盟締結に反対していたのです。

ドイツとイタリアとの軍事同盟・・・日独伊三国同盟を推し進めたい陸軍に対し、海軍次官の山本五十六は反対を表明！！
すると・・・陸軍などの三国同盟締結派が、「弱虫海軍」「腰抜け山本次官」と、揶揄し、あの手この手で海軍に圧力をかけてきました。
やがて、立場上表立って発言できない大臣・米内に代わって、海軍の意見を表明してきた山本が祖の標的に・・・！！
毎日のように、海軍省に見知らぬ男たちが山本に面会を求めやってきて、三国同盟に賛成しろと恫喝したといいます。

1939年7月・・・
東京でダイナマイトを所持していた男が逮捕され、山本をはじめとする三国同盟締結に反対する要人を暗殺する計画まで明らかになりました。
当時日本では、浜口雄幸、犬養毅・・・と、歴代の首相が暗殺される、襲撃される時代でした。
親しい友人には・・・
「自分が殺されても、そのことで国民が少しでも考え直してくれればいい」と言っていたとか・・・。

山本は、次官室に掛け軸をかけていました。

”百戦百勝　　不如一忍”

百回戦って百回勝つよりも、じっと耐えて戦わない方が最善の道だという意味です。
敢えて戦うのではなく、戦わない道を選べというのです。

1939年8月・・・思いもよらないニュースが日本に・・・。
ドイツとソ連が不可侵条約を締結したのです。
陸軍の幹部は、大きな衝撃を受けます。
日独伊三国同盟を締結すれば、ドイツがヨーロッパ側からソ連をけん制してくれると散々主張してきた陸軍の面目が丸つぶれとなったからです。
山本五十六は、これでしばらく陸軍はおとなしくなるだろうと胸をなでおろしました。
実は、この時、安堵していた人物がもう一人いました。
昭和天皇です。

「海軍のおかげで国が救われたと思う
　今度のことが契機で、陸軍が目覚めることとなれば、かえって仕合せと言うべきであろう」by昭和天皇

天皇もまた、日独伊三国同盟締結を案じ、陸軍の暴走を危惧していたのです。
しかし、陸軍は、そう簡単には諦めませんでした。
独ソ不可侵条約締結を受け、平沼内閣が総辞職・・・米内も海軍大臣を辞職。
その際、米内は山本に、
「お前は海軍次官をやめ、連合艦隊司令長官になれ」
それには、米内の思いがありました。
米内は、日独伊三国同盟締結に反対し、命を狙われていた山本を救うために、連合艦隊司令長官を命じたのです。

久々の海上勤務を命じられた山本でしたが、一説には、そのまま次官の席に留まることを望んでいたともいわれています。
丁度その頃、ポーランドへ侵攻したドイツに対し、イギリスとフランスが宣戦布告！！
第2次世界大戦がはじまりました。
そして、日本も大混乱に陥っていきます。
日中戦争で、不当に中華民国に侵略していると諸外国から批判され、国際社会から孤立・・・アメリカからは、日米通商航海条約破棄を通告されていました。
当時、日本は原油や重油の82％、鉄鋼の49％をアメリカからの輸入に頼っていました。
それを、大幅に制限されたことで、一気に国内の物価が上昇・・・生活物資が不足し、国民の不安や不満が募るばかり・・・
そん中、日独伊三国同盟締結の機運がフラフラ亡霊のように浮かび上がってきました。
ナチス・ドイツが、デンマーク、ノルウェー、オランダ、ベルギー、ルクセンブルクに侵攻し、遂にはフランスまでも降伏させ、勢いづいていました。
そして、1940年7月、第2次近衛文麿内閣が発足すると、陸軍大臣・東條英機が就任。
一方、海軍大臣には三国同盟反対派の吉田善吾が就いたのですが・・・海軍内部の三国同盟締結派から突き上げを食らい、辞任に追い込まれてしまいます。

すると、近衛総理が・・・

「後任には、陸軍と協調できる人物を頼みますよ」

海軍は、その要望を受け入れ、新たな海軍大臣に、及川古志郎を推薦・・・
もはや、海軍には三国同盟締結を推し進める陸軍に対抗できる勢力は残っていませんでした。



大臣就任後、及川は、日独伊三国同盟締結案を可決すべく、海軍首脳会議を開き、連合艦隊司令長官だった山本五十六も招集されます。
次官をやめおよそ1年・・・山本の意見は、変わっていませんでした。
多くの幹部は賛成を口にする中、山本はこう発言します。

「昨年8月までの物資動員計画によれば、その8割までが英米勢力圏の資材で賄われることになっていたが、今回、三国同盟を結ぶとすれば、必然的にこれを失うはず。
　その不足をどう補うつもりなのか？
　お考えをお聞かせいただきたい」by山本五十六

しかし、及川は、山本の質問に答えることなく、日独伊三国同盟締結の賛成を可決したのです。

こうして海軍首脳会議が開かれた12日後、1940年9月27日日独伊三国同盟調印。
即ち、アメリカをはじめとする国々と戦う道を選びます。
この頃、近衛総理は、山本を自宅に呼び寄せ、

「日米開戦となった場合、海軍に見通しは如何なものか？」by近衛文麿
「初めの半年や一年は、随分暴れて御覧に入れます
　しかし、二年、三年となっては、全く確信持てません
　かくなった上は、日米戦争の回避に極力ご努力願いたいと思います」by山本五十六

しかし、山本五十六は、日米開戦を避けたいと思いながら、同時に開戦の準備を進めなければなりませんでした。
山本五十六が考えていたアメリカとの戦い方とは・・・？？
この頃の日本の海軍の中では、艦隊で攻めてきた敵には艦隊で戦うことが主流でした。
しかし、長らく航空関連の現場を経験してきた山本五十六は、飛行機が秘めている可能性に注目していたのです。
この頃、日米開戦を想定し、頻繁に行っていたのが雷撃という訓練でした。
飛行機に魚雷を搭載し、それを軍艦を狙って投下するというものでした。
山本は、この飛行機を主力とする攻撃方法で、アメリカ軍の軍艦を撃沈させようと考えていたのです。
雷撃に手ごたえを感じていた山本は、こうつぶやいたといいます。

「飛行機でハワイを叩けないものか」

このころ、アメリカ軍の太平洋艦隊の本拠地が、カリフォルニアのサンディエゴからハワイの真珠湾へと移されるというニュースが日本に届いていました。
山本は、その真珠湾を奇襲する作戦で勝機を見出そうとしたのです。
この作戦を、海軍大臣・及川古志郎に提案した上で、山本は、
・海軍が保有するすべての飛行機と航空母艦を投入すると
・作戦は宣戦布告した開戦初日に実行する
べきであると強く主張しました。
宣戦布告後、すぐに真珠湾を攻撃しなければ、アメリカ太平洋艦隊が日本に押し寄せる危険がありました。
艦隊同士の戦いに持ち込むと、長期戦になり、燃料に限りのある日本は不利な状況に追い込まれると考えたのです。
そこで、飛行機を使って、アメリカの太平洋艦隊に大打撃を与えて、短期決戦に持ち込むそこに、活路を見出そうと考えていました。

しかし、作戦を決定する軍令部は、山本の提案を一蹴・・・
失敗すれば、全ての航空母艦や飛行機を失い、ほぼ日本の敗戦が決定してしまう危険があったからです。
この時、軍令部は、燃料の確保を最優先し、フランス領インドシナ南部・・・現在のベトナム周辺への侵攻を第一に考えていました。
この軍令部の案に、山本は猛反対します。

「南方へ進駐している間に、日本本土がアメリカの空襲を受けたらどうするつもりだ
　資源が手に入れば、東京や大阪が焦土となってもよいというのか」

山本は、日本の本土が攻撃を受け、国民が犠牲になることを危惧していました。
南方より、真珠湾攻撃を先にすべきだと主張したのです。

1941年7月・・・日本がフランス領インドシナ南部へと進駐すると、アメリカが猛抗議し、即時撤退を要求しました。
対して日本は、アメリカとの外交交渉を行うも、失敗に終わります。
近衛文麿首相が辞意を表明。
すると、陸軍大臣の東條英機が総理大臣を兼任する軍人内閣が誕生しました。
日米開戦は、いよいよ秒読み段階に入りました。
山本五十六は、真珠湾攻撃を認めない海軍軍令部を説得するため、部下で主席参謀の黒島亀人を派遣。
真珠湾攻撃に反対し続ける軍令部の幹部を前に、黒島は迫ります。

「山本長官は、もしこの案が、どうしても採用できないというのでしたら、連合艦隊司令長官の職をご辞退すると申しておられます」

これを聞いた軍令部の幹部は、それほど自信があるなら・・・と、山本が立案した真珠湾攻撃をようやく正式な作戦計画として採用・・・
日米開戦のおよそ2か月前のことでした。

山本は、大打撃を与えられ、士気を失ったアメリカから講和を持ち掛けさせようと考えていました。
そうなれば、短期間で戦争が終わり、本土が攻撃を受ける心配もなくなるのです。
真珠湾攻撃は、山本が、早期に戦争を終わらせるための策だったのです。

1941年12月2日・・・
大日本帝国海軍の連合艦隊・真珠湾攻撃の機動部隊は、北海道の択捉島を出発し、アメリカ太平洋艦隊の本拠地・ハワイを目指し、北回りで航行していました。
この時、連合艦隊司令長官の山本五十六は、まだ東京で日米開戦を何とか避けようと元総理の岡田啓介らのもとを訪ね、ギリギリまで奔走。
しかし、努力の甲斐なく、ついに開戦日が決定してしまいました。
そして、この日の午後5時30分・・・
機動部隊に向けて暗号電報が発信されました。

「ニイタカヤマノボレ
　ヒトフタマルハチ（1208）」

開戦日は12月8日・・・

決戦当日、山本は、瀬戸内海に浮かぶ戦艦「長門」の作戦室にいました。
山本の作戦の運命は、ハワイにいる機動部隊の責任者南雲忠一に託されたのです。
ハワイの現地時間・・・12月7日6時30分・・・
ハワイ沖を航行中の航空母艦から次々と戦闘機が発進、第一攻撃隊183機が朝焼けに染まる空へと飛び立ち、遂に作戦が決行されたのです。
午前7時30分・・・オアフ島北端に達した第一攻撃隊は西側を迂回し、真珠湾に侵入。
午前7時49分、全軍に攻撃命令が下ると、ほいらー航空基地とヒッカム航空基地に爆弾を投下。
駐機中のアメリカ軍の飛行機が次々に吹き飛びました。
一方真珠湾では、停泊するアメリカ軍の軍艦めがけて雷撃機が急降下し、次々に魚雷を投下！！
たちまち真珠湾は火の海となりました。

日本にいた「長門」の作戦室にも、ハワイからの電報が届きます。

「トラトラトラ
　我　奇襲に成功せり」

その直後には、

「真珠湾奇襲さる
　演習にあらず」

という慌てふためいたアメリカ軍の電報も受信・・・日本軍は、わずか2時間足らずで
戦艦など7隻沈没・座礁　10隻損傷
航空機は231機破壊
周囲が小躍りする中、山本五十六はただ黙って聞いていたといいます。

現場責任者だった南雲は、攻撃を終え戻ってきた航空隊総隊長と話しました。

「追撃する必要はあると思うか？」
「修理工場や燃料タンクなどはまだ手つかずです
　追撃を出す必要があると思います」

しかし、南雲は撤退を命じました。

軍令部から、日本の空母を1隻もアメリカに撃沈されないよう言明されていました。
南雲は、追撃せずに撤退を選んだのです。

真珠湾を攻撃した際、そこにいるはずだったアメリカ軍の4隻の空母が1隻も見当たりませんでした。
一説には、南雲は、追撃を行うとどこから戻ってきたアメリカの空母から反撃され、日本側に被害が出るのではないかと畏れ、撤退したともいわれています。
日本にいた海軍の幹部たちも、南雲に追撃を命じるように山本に進言しましたが・・・

「ここは現場に任せよう
　まあ・・・南雲はまっすぐ帰るだろうが」

山本は、南雲の判断に任せたのです。
しかし、その後、アメリカ軍は、修理工場と燃料タンクに被害がなかったことで、復旧作業を急ピッチで進め、更に、4か月後・・・このとき襲撃を免れた航空母艦から飛び立った爆撃機が東京を空襲。
山本の懸念が現実のものとなってしまいました。

もう一つ、山本が懸念していたのが、国際ルールにのっとり、アメリカに宣戦布告した上で攻撃を開始する予定でしたが・・・
その胸を、軍部に外務省と申し合わせておくように厳命していましたが・・・ふたを開けてみると、中米日本大使館の不手際で、アメリカへの宣戦布告が大幅に遅れ、真珠湾攻撃の1時間後にアメリカに宣戦布告していたことが判明しました。
アメリカ国民と政府は、宣戦布告を行わずして開戦したと激怒し、
「リメンバー・パールハーバー」と、復讐を強く誓うこととなったのです。
アメリカへの宣戦布告する前に攻撃したため、”だまし討ち”の形になってしまいました。
おまけに、航空母艦を一隻も撃沈することが出来なかった・・・
アメリカに講和を持ち出させるほどの大打撃を与えることはできなかったのです。

山本にとっては、成功とはいいがたいものでした。
その後、日本海軍は、各地でアメリカ軍の反撃にあい大敗・・・
次第に日本の敗戦が濃厚になってゆく中・・・
1943年、南方戦線にいた山本は、最前線で戦う兵士たちを激励しようと飛行機に乗って向かう途中・・・ブーゲンビル島（現在のパプアニューギニア）上空でアメリカ軍に撃墜され死去・・・帰らぬ人となってしまいました。

まだ・・・59歳・・・日本敗戦の2年前のことでした。

連合艦隊司令長官という立場にいながら、戦争を避けようと最後の最後まで尽力した山本五十六・・・その生きざまは、今の日本人に呼びかけてきます。
誰が、何のために戦争へと導くのか・・・戦争をしたとき、誰がその犠牲者となるのか・・・と。

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