福井市南東部に位置する一乗谷・・・山が迫った細い谷が、南北に長く伸びています。
ここを本拠地としたのが、戦国大名・朝倉義景です。
越前の豊かな実りと、日本海交易がもたらす富・・・
一乗谷の繁栄は、都にまで聞こえました。
朝倉氏が越前を支配することになったのは、義景の治世からおよそ100年前・・・
東軍・西軍に分かれ京都を焼き尽くした応仁の乱に遡ります。
時の朝倉家当主・孝景は、越前の国の守護で幕府の管領でもあった斯波義廉に仕え、西軍の主力を担っていました。
勇猛な朝倉軍に、将軍・足利義政方の東軍は手を焼きました。
そこで密かに孝景に寝返りを持ち掛けます。
その条件は、越前の国の支配権を与えるというものでした。
これを受け入れた孝景は、東軍に寝返り壮絶な戦いの末、越前国主の座を手に入れました。
孝景は、名門・斯波氏にとって代わるという下克上を成し遂げたのです。
朝倉家の礎を築いた孝景は、家訓にこう残しています。
”高価な名刀を一本持っていても、安い槍・百本には勝てない”
台頭する戦国大名の合理的な考え方が随所に出ています。
守護を補佐する立場だったのが、支配していく立場に上った・・・!!
代々朝倉氏が拠点として一乗谷・・・
1967年から始まった発掘調査で、南北およそ2キロにわたる戦国城下町が姿を現しました。
四方に堀をめぐらした1万5000㎡の広大な館の跡・・・。
堀から発見された木簡により、16歳で当主となった朝倉義景の館と確認されました。
敷地内には、15の建物があったことが分かっています。
規模からすると、京都・細川管領邸に匹敵する規模でした。
庭園は、都からやってきた客人をもてなす設えだと考えられています。
義景の館の他にも、いくつもの庭園が戦国時代そのままの姿で発掘され、今も四季折々の姿を見せています。
一方で、一乗谷は強固な城塞都市でもありました。
谷の幅が狭まった南北に箇所には、巨大な土塁が築かれ、外敵の侵入を阻んでいました。
下城度と呼ばれる北側の壁・・・
敵の直進を妨げるため、石垣によって直角に曲がる構造になっています。
使われている巨石は最大45トン・・・!!
町屋一軒一軒に井戸とトイレが必ず一基ある・・・
非常に珍しく、インフラ整備、都市機能がしっかりした城下町でした。
整備が行き届いた一乗谷の城下町には、1万もの人が暮らしていたと考えられています。
中心部にある武家屋敷跡・・・間口30m、奥行き60mという広さです。
武家屋敷の向かいには、幅6mの道路を挟んで商店が立ち並んでいました。
遺跡から様々な生活用品が発掘されています。
舶来品の壺、皿、茶器・・・住民たちの豊かな生活を物語っています。
この頃、一乗谷は京都の人々の疎開先でした。
知識や文化が一気にもたらされる時代が100年間も続いていたのです。
義景は、頻繁にやってくる公家や僧侶といった文化人をもてなしました。
それは、単なる遊びではなく、政治的な行事として最も力を入れていました。
朝倉氏の文化政策・・・
どういった治世を目指しているのかを、文化的場面で知らしめるという意味があったのです。
曲水宴の主賓で将軍・足利義輝の叔父・大覚寺義俊は、越前の平和を静かに収まる国と褒め称えました。
応仁の乱をきっかけに、越前を手に入れ、100年かけて平和で豊かな領国を築いてきた朝倉氏・・・
京都の情勢に通じた五代目の義景は、それゆえに歴史を揺るがす選択を迫られることになります。
1565年、京都で恐るべき事件が勃発します。
畿内を押さえていた三好一族によって、室町幕府13代将軍・足利義輝が殺害されたのです。
この大事件が朝倉義景に千載一遇の好機をもたらします。
次期将軍の有力候補に浮上したのは、義輝の弟・かく覚慶でした。
覚慶はこの時、奈良興福寺・一条院門跡という出家のみでした。
覚慶は奈良を脱出します。
意中の将軍を擁立しようとする三好勢から逃れるためです。
この逃亡を援助したのが朝倉義景です。
そこには、曲水宴での大覚寺義俊とのつながりがありました。
義俊は覚慶の叔父だったのです。
覚慶は還俗して義秋を名乗り、上洛して将軍の座につくことを望みました。
その為、逃亡先から躍進著しい織田信長をはじめ、各地の有力大名に支援を求めます。
近江、若狭、越前、敦賀・・・一乗谷!!
義景は、一乗谷安養寺を御所として、義秋を迎え入れました。
かつて広大な敷地を誇った安養寺・・・
義秋は、ここからも上洛支援を有力大名に呼びかけています。
義秋は、義景を大事に思っていました。
出来れば朝倉の軍事力で、近江、京都に進出してほしいと思っていたのです。
そして自分が将軍に・・・!!
しかし、義景には、すぐに上洛できない事情がありました。
隣国・加賀一向一揆勢が、度々越前朝倉領に侵入を図り、双方が国境に砦を築く緊張関係が続いていたのです。
義秋は、加賀と越前の和談を図っていました。
最終的には和睦が・・・
さらに義秋は、義景の母を従二位という高いくらいにつけ、恩義を売ろうとしました。
1568年4月、義景は自分の館で故実にのっとって義秋の元服の儀を行います。
この時、義秋はその名の文字を改めて、義昭としています。
準備は整った・・・あとは、上洛して将軍・足利義明として名乗りをあげるだけかに見えました。
義景は、当然共に上洛して義昭を将軍の座につけることを希望されていました。
しかし・・・義景は、決めかねていました。
自らの手で将軍を擁立し、天下に号令を下すのか??
信長にその地位を奪われるのか・・・??
残された時間は迫っていました。
1568年7月・・・朝倉義景が足利義明の元服の儀を執り行ってから3か月・・・義昭は越後の上杉謙信に書状を送りました。
そこには、織田信長と上洛すると記されていました。
7月16日、義昭は9か月滞在した一乗谷を出立・・・
義景はその姿を見送りました。
朝倉義景は、次期将軍・足利義明に供することはありませんでした。
義昭と信長との間を取り計らったのは、明智光秀だったともいわれています。
義昭が義景と別れてからわずか2か月余り・・・信長は義昭を奉じて上洛しました。
その翌月、義昭は征夷大将軍となり、室町幕府15代将軍の座につきます。
時を同じくして信長は義景に、新将軍への挨拶に上洛するように命じます。
しかし・・・義景はこれを無視しました。
信長の命令は将軍の命令・・・断ると、将軍に逆らったことになる・・・!!
しかし、言うことを聞けば信長の家臣のようになってしまう・・・!!
信長にとっては・・・いうことを聞かなければ、滅ぼした方が早い・・・!!
1570年4月、信長は突然、越前国敦賀に侵攻!!
次々と朝倉側の城を陥落させます。
しかし、この時、朝倉氏の盟友・北近江の浅井長政が信長軍の日顎を襲いました。
信長は、長政に妹・お市を嫁がせていたことからまさか裏切られるとは思っていませんでした。
朝倉軍は、浅井軍と信長を挟み撃ちにすべく攻撃に転じます。
しかし、信長がいち早く洗浄を抜け出して京都に逃げたため、討ち損じてしまいました。
その5か月後、朝倉軍は信長が押さえている南近江に攻め込み京都に迫りました。
信長が摂津方面で三好と戦っている隙をついたのです。
この時、義景には浅井軍だけでなく比叡山も味方しました。
比叡山が味方したということは・・・宿舎の手配、食糧の炊き出し、武器の補給が潤沢でした。
この時・・・もう一歩攻めれば勝ってたかもしれません。
戦は、義景有利のまま膠着状態に入りました。
季節は冬に向かっていました。
動いたのは信長でした。
和睦朝廷に将軍・義昭を担ぎ出したのです。
1570年11月28日・・・将軍・足利義昭が近江国坂本に下向してきました。
またしても選択を迫られる義景・・・
信長を討ち取るまで戦い続けるか??
それとも、和睦を受け入れ矛を収めるのか・・・??
朝倉家の命運は、義景の決断に迫っていました。
1570年12月・・・将軍・義昭の坂本下向から半月後、遂に義景は和睦に応じ、信長と人質を交換しました。
義景は、一度ならず二度までも信長を仕留める機会を逃したのです。
その後も義景は、信長から攻撃を受ける浅井を助けるため、何度も援軍を出しました。
しかし、いずれも戦地で出の越冬を避け、一乗谷へと帰国します。
屈強な朝倉軍にも、疲労がたまっていきました。
1574年、盟友・浅井長政からまたもや援軍要請が来ました。
しかし、朝倉の主だった武将たちは疲労を理由に出陣を拒否します。
そこで義景は、自ら軍を率いて出陣、浅井領に向かいます。
しかし、この時、浅井方の有力武将が信長方に寝返ります。
浅井本陣と遮断され、止むなく撤退する義景を、信長は自ら追撃!!
逃げる朝倉軍は、信長の軍勢に一気に飲み込まれ壊滅!!
義景自身は、わずかな手勢と一乗谷に逃げ込みます。
観念した義景は、自害しようとしましたが、側近の生死を聞き入れ一乗谷を離れて、一族の朝倉景鏡のもとに逃げ落ちます。
しかし、景鏡の裏切りにあい、義景は自害して果てるのです。
景鏡は、出兵を拒んだ武将の一人でした。
義景が一乗谷を捨てた2日後・・・信長軍は、一乗谷の壮麗な屋敷や寺社のみならず、町家にまで火をかけました。
その炎は、義景が自害した日も燃え盛っていたといいます。
以来400年・・・紅蓮の炎に焼き尽くされた一乗谷は、朝倉氏の栄華と共に永い眠りにつくことになりました。
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