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もう一つの幕末維新①です。

世界における日本のイメージは・・・フジヤマ・ハラキリ・ゲイシャ・・・
芸者と言えば・・・日本人にもあまりなじみがありませんが・・・
芸者は、日陰の身でありながら、キャリアウーマンであり・・・芸能界としての憧れの的でした。
一番の仕事はとりもち・・・空気を読んで人と人とをとりなすことでした。
コミュニケーション能力に長け、社会性も磨かれていく。。。芸者無くして日本の女性史は語れません。

花街にはルールがあります。
①お客を名前では呼ばない＝お兄さん、お父さん
②お手洗いもついて行って案内する＝お客同士が鉢合わせにならない様に

幕末・・・勤皇芸者と言えば幾松・・・


桂小五郎を維新の英傑に導きました。
京都の花街は情報収集と政治工作の舞台となっていきます。
情報を漏らさないお茶屋は、志士たちにとって最適な場所だったのです。
おまけに志士には芸妓が欠かせない存在でした。
超一流の・・・耳目の学を駆使し、商売を取り持つ・・・そんな存在でした。


幾松は、三本木の名妓でした。
9歳の時に口減らしのために芸妓修業を始めます。
文久2年桂小五郎と出会い恋に落ちます。
それは苦難の始まりでした。

討幕を目指す長州藩の中心人物桂小五郎は、常に新選組に狙われていました。
幾松は・・・桂を出せ！！という近藤勇の前で舞を見せ・・・
時間を稼いで小五郎を逃がしたと言われています。
当時のお茶屋には秘密の脱出路があったのです。
台所にあるかくし扉から河原へと逃げることが出来たようです。

元治元年・・・禁門の変が・・・！！
激しい戦闘のあと・・・京都を追われる長州・・・
小五郎は物乞いに変装し、河原に潜伏します。
幾松は、下女に変装し、握り飯を届け続けたと言われています。

しかし・・・小五郎は突然消えてしまいました。
幾松は芸妓を辞め、全財産をはたいて小五郎を探しました。
9か月後・・・潜伏しているのを発見し・・・
小五郎は、禁門の変で多くの仲間を無くしてしまっていました。
生きる気力も無くしていたのです。
幾松は・・・
鉱物料理と芸者遊びで・・・1か月も癒します。
血縁関係のない世界で生きてきた幾松。。。
当時の女性にしては珍しく、精神的に自立していたと思われます。
遂に歴史の表舞台に返り咲いた小五郎は・・・明治維新を成し遂げるのでした。
明治3年正式に結婚し・・・
木戸孝允・松子と改名しました。

松子は元勲の妻となった明治以降も花柳界にいた頃の道具を大切に持っていました。
かんざし、櫛、小物入れ・・・
これらには、芸妓時代の誇りが込められています。
芸妓時代があったからこそ木戸を支えられた。。。
そんな自負心を支えに生きてきたのです。

芸妓にとって男は4種類。。。
旦那・客・客色・真夫だそうで・・・
身分的にはお金で縛られている芸妓ですが、恋愛感情に対しては選べたのです。
心底惚れた真夫・・・桂小五郎に全てを託したのでした。

明治花柳界のゴッドマザー・・・
横浜富貴楼のお倉は、料亭政治を生み出しました。
日本独自の政治システムでした。
首都東京で？？？はなく、明治時代は新開地・横浜で。
幕末に開港し、日本最大の貿易港となった横浜。。。
明治5年には鉄道が開通！！
海・陸のターミナルとして人・物・金が集まる一大都市となっていました。

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そこでもっとも繁盛していたのが料亭・富貴楼。
芸者上がりの女将・お倉は、明治の元勲たちを相手に料亭政治を生み出したフィクサーとも言われています。

顧客は・・・伊藤博文・山県有朋・大久保利通・・・他にも・・・！！
大事なことは話さないお倉。。。
横浜が元勲を引き付けたようです。
陸蒸気に乗って横浜へきてアイスクリームを食べる・・・
それだけで、自分たちがやってきたことに対して肯定できる・・・
そんな気持ちにさせてくれるのが横浜だったのです。

最も重要だったのが欧米視察。
明治4年岩倉使節団が横浜から出航・・・。
送別の宴は富貴楼で。。。
一切合財を取り計らったのがお倉でした。
参加していたのは・・・岩倉具視・伊藤博文・大久保利通・木戸孝允・・・
新たな政治の舞台が富貴楼だったのです。
これからの日本をどうしていくのか？？？
日本の料亭政治の始まりでした。

絶大な信頼を得たお倉。。。
大変な苦労人でした。
6歳で家族が離散、20歳で遊女に身を落とし・・・
働いても働いても放蕩者の夫・・・。
富貴楼を始めるまで人生の底辺を歩いてきたお倉。

そんな人生経験のいかされた接待術があります。
「客の手が三つ鳴ったら料理を辛くすべし！」
江戸っ子は、三つ手を鳴らすのは神には慰霊するときだけ。。。
3つ手を鳴らすのは田舎の客なので、料理の味付けを濃くする。というものです。
細かい気遣いで先回りするサービスは、究極のおもてなし。
そこでは待合（料亭）政治が発達し、100年も続いたといいます。

初代総理大臣夫人・伊藤梅子は、地方芸者からファーストレディーへ！！

梅子は下関の芸者でした。
17歳の時に、貧しい家計を助けるために茶店で働いていました。
そこへ飛び込んできたのは命を狙われていた伊藤。。。
とっさに匿いました。
その後、下関で芸者をしていた梅子を身請けし、維新直前の慶応2年に結婚しました。
初代総理大臣となった梅子。。。前代未聞のシンデレラストーリーでした。
足軽の子からトップへとなった伊藤博文。。。
秀吉以来の大出世でした。
梅子は、世界一勉強したファーストレディかも知れません。

字の読めなかった梅子は、猛勉強！！
目を悪くするほどの猛勉強で伊藤の代筆をするようになり、囲碁、和歌、英語・・・津田梅子を住み込みで雇い、英語だけではなく、欧米のマナーも勉強しました。
そんな梅子が外交の表舞台に立ったのが、鹿鳴館でした。
その鹿鳴館の目標は・・・日本の悲願、不平等条約の改正でした。
華やかな外交接待・・・
当時の鹿鳴館外交は、ファーストレディの梅子にとっても重大責任でした。
西洋風の接待は・・・何から何まで解らないことばかり・・・
まず悩んだのはドレスコード。
当時のドレスは、コルセットで締め上げます！！
梅子は、誰よりも率先し、ファッションリーダーとなります。
そして最大の問題は社交ダンス！！
異性と踊るなど・・・！！
舞踏練習会を開き、社交界を牽引していきます。

どうにかして条約改正にこぎつけたい・・・！！

ところがそんな妻の苦労はどこ吹く風・・・
伊藤は毎晩芸者遊びです。
自宅にまで芸者や愛人を連れ込みます。
そんな時も梅子は・・・
「御前様は公務で大変忙しい方だから、あなたに慰めてもらうのが一番気休めになるのよ」
と、お土産まで持たせて見送りました。
気の使い方がとっても粋だったと言います。
博文も、忸怩たる思いがあったのか・・・
「天皇陛下の次に尊敬している人は、おかかじゃ・・・
その他には、今日吾輩の尊敬するものはない。」
としています。
夫に恥をかかせないほどの女性になる。。。
其者上がりがばねになったのだ・・・と思われます。

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鹿鳴館は、女性の社会進出の先駆けとなりました。

そんな鹿鳴館の華・陸奥亮子・・・日本外交の悲願・・・不平等条約改正に尽力した影の外交官でした。

夫は第8代外務大臣・陸奥宗光。。。
不平等条約改正と日清戦争講和で大活躍な人物ですが。。。
亮子の美貌と気品を兼ね備えた姿は、外国人を魅了します。
女性に厳しいアーネスト・サトウも亮子を称賛しています。
「陸奥の2番目の夫人、若くて大変な美人。
　涼しい眼と素晴らしい眉。。。」
世界に愛された陸奥亮子。。。
亮子は播磨国龍野藩の武家の娘でした。
明治4年の廃藩置県が武家の運命を大きく変えました。
200万人とも言われた藩士の大量解雇が行われ・・・没落した武家の娘が芸者となったとか・・・
亮子もそんな一人でした。
17歳で新橋の小兼として花柳界にデビュー。
その美貌で、瞬く間に売れっ子芸者となりました。
凛とした亮子は誇り高き武士の娘でした。
男嫌いで身持ちが固いと言われていた亮子のハートを射止めたのは・・・
当時神奈川県令だった陸奥宗光でした。
紀州の名家出身の陸奥は、薩長閥が占める中で実力でその地位を築いていたのです。
切れ者で、先妻を亡くしたばかりでした。
明治11年政府転覆計画に関与した罪で禁固5年の刑を受け・・・山形監獄へ・・・！！
女手一つで3人の子と姑をみました。
明治16年刑期を終えて釈放された宗光・・・
しかし、翌年には家族を残して、ヨーロッパに留学してしまいました。
宗光が亮子に送った手紙は・・・
2年間で50通にも及びます。
「もし暇があったら、新聞の社説を読むといい。
　ロンドンの女性はみな読んでいますよ。
　だから話も弾み、他人と広く交際できるのです。
　新聞は東京日日新聞がよく、小新聞は読んでも無益です。」
宗光は、国際的に活躍できる女性になってほしいと思っていたようです。

文明開化に時代には、そんな女性も必要だ！！

政界復帰を果たした宗光は、外交官として明治21年に駐米公使として亮子と共に渡米します。
その優雅な美貌と聡明さ・・・ワシントン社交界の華とも言われました。

夫の外交機敏にも優る東洋産の名花と、もてはやされました。
武家の気品と誇り、芸者のおもてなしを兼ね備えた、国際派トップレディだったのです。
悲しみをもとにした意地を通した上での美しさ・・・
だからこそ凛として生きる。。。

陸奥宗光の最大の功績は、不平等条約の改正でした。
当時陸奥家の邸宅では・・・外国客を招いた亮子がおもてなしをし、条約改正を裏で支えていました。
武士という時代が崩壊して・・・しかし、本当の品、誇りをもって生きた人でした。


鹿鳴館が終わると・・・欧化主義の揺り戻しが始まります。
良妻賢母教育が行われます。
激動の時代、女性が自立しているとも思わずに自立して生きていた時代だったのに。。。
女性が家を守る・・・時代へとなっていくのです。

料亭は・・・
男が男を鍛え、女が女を磨く場所でした。
戦いながら、ヒントや閃きをもらう場所が料亭であり、花柳界だったのです。
今の時代はどこで磨くの？？？
違う装置・・・演出を考えることが必要なのかもしれません。

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